El pimiento de Herbón se hace de rogar: poca cosecha por falta de sol y precios disparados

El pimiento de Herbón, que debe su nombre a una parroquia de Padrón, es caprichoso: con altas temperaturas, produce frutos picantes, pero con poco sol le cuesta madurar. Y, precisamente, es lo que ha ocurrido esta temporada, según explica Milagros González, presidenta del Consello Regulador de la Denominación de Orixe Protexida Pemento de Herbón, y una de las responsables de la empresa A Pementeira: “A colleita vai moi lenta, porque o tempo non está a acompañar, houbo noites frías e faltou o calor preciso”, diagnostica la experta productora.

Para González, “o que máis inflúe neste cultivo é o tempo; o ano pasado e o anterior acompañou, e tivemos máis produto”. Pero no es el caso, y la queja se ha generalizado entre todos los cultivadores de esta denominación de origen, que no solo abarca Padrón, como piensan muchos consumidores, sino que también se extiende a productores establecidos en Dodro, Pontecesures, Valga y Rois. “Empezamos a recoller en maio, case que con un mes de retraso, e a planta non cría con mal tempo”, apostilla la misma fuente. Sin embargo, todos los consultados añaden que aún hay margen, y si  el verano empieza a asomar pronto, como debería pasar, cabe aún la posibilidad de alcanzar la producción 2023 de esta denominación de origen, que llegó a 85.000 kilos, “máis ou menos o que se recolleu ao longo doutros anos”.

Y la madre del cordero... ¿De dónde sale la semilla para darle continuidad a este cultivo de calidad y fama internacional? Pues, en principio, no se compra. Ni tampoco se retrotrae a un supuesto remanente de los padres franciscanos, que trajeron las plantas desde Tabasco en el siglo XVII. “Producimos semente dun ano para outro en plantas seleccionadas especialmente para este fin”, indica Milagros. Los frutos de dicha plantas premium se dejan madurar “ata que collen unha cor vermella”, y de sus simientes salen las nuevas.  

A cubierto

En el caso de A Pementeira, cuentan con dos invernaderos, de 2.200 m2 “para plantar en febreiro e colleitar en maio”, pero también mil metros cuadrados de cultivo al aire libre, con la diferencia de que se semienta un poco más tarde para poder recoger en julio. 

Por supuesto, falta la pregunta del millón: ¿saben igual los frutos de esta denominación de origen (DO) que los que no están amparados? Pues la cuestión tiene truco, porque como recuerda González, “so na Parroquia de Herbón temos como corenta invernadoiros, dos que 27 forman parte da DO, pero outros dez non”, por lo que resulta complicado hallar una diferencia... por lo menos allí. De cualquier forma, para la presidenta de A Pementeira, lo que de verdad caracteriza a este producto “é que se cultiva na zona do Val do Ulla, moi ben delimitada polo clima”. Y el principal problema es que en su día la popular localidad llegó a tener más del doble de invernaderos, “e éramos 80 as mulleres que nos deprazabamos a Padrón para vender”. Pero hoy no hay visos “de relevo xeracional”. 

Testimonio directo

Milagros González lleva al frente de la DO Pemento de Herbón “con moito orgullo” cinco años. Y también encabeza la empresa A Pementeira, que nació “pola unión de 23 socios en 2006, para empezar a producir no 2008”. Por ello, y aparte de datos a nivel teórico, conoce perfectamente como está el mercado, y no oculta que “a bolsa –de unos 400 gramos– anda hoxe polos 6 ou 7 euros, cando nun bo ano está a 5 euros”.

Pero también opina que aún es pronto para tirar la toalla, y confía en que el tiempo mejore y los pimientos den el salto a los supermercados en mayor cantidad y a un precio menor. Asimismo, anima a los consumidores “a fixarse no logotipo, que ten que pór Herbón, porque así poderemos conseguir que a xente sepa que aquí están os auténticos pementos”.