Arou, Afortunada y Bili ya nadan de regreso al Caribe

Arou, Afortunada y Bili son las tres tortugas que la Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños (Cemma) liberó ayer en el entorno de la isla de Sálvora tras salir en barco desde el puerto de Vilaxoán. El conselleiro do Mar, Alfonso Villares, y la jefa territorial de Mar, la vilagarciana Elena Suárez, no quisieron perderse este día tan especial y esperado para los cuidadores de estos reptiles marinos que llevan varios meses recuperándose en cautividad para poder regresar a su hábitat natural: el mar.

Las tres son tortugas comunes (especie Caretta caretta) y de corta edad, pero la historia que hay detrás de cada una de ellas es distinta. Según explicó el presidente de Cemma, Xabier Pin, Arou apareció varada en la playa de Camariñas que lleva su nombre. Presenta una malformación en la aleta anterior derecha que los expertos desconocen si es de nacimiento o sufrió algún tipo de incidente.

Galicia salva otras tres tortugas

En cuanto a Afortunada, la encontró un marinero de Malpica en sus redes de pesca. Fue él quien la bautizó y la entregó a la Coordinadora para su recuperación. Por último, Bili fue hallada en una playa de Barreiros por Ramón, un vecino de la costa lucense que colabora frecuentemente con la Cemma.

No se sabe si son hembras o machos

La mayoría de las tortugas marinas que varan en las costas gallegas (sobre un 98%) son de esta especie (Caretta caretta). Las tres que ayer regresaron al mar tienen pocos años de vida, razón por la cual no es posible conocer su sexo hasta que alcancen los 25 o 30 años. Hasta ese momento se dedican a alimentarse y a crecer y cuando llegan a la etapa adulta empiezan a reproducirse. Es entonces cuando el macho se distingue de la hembra porque su cola es mucho más larga.

Ahora pesan entre 2 y 3 kilos cada una pero su caparazón puede alcanzar el metro de longitud. Con respecto a su longevidad, pueden vivir hasta 80, 90 e incluso 100 años.

Tortuga "cosmopolita"

Según detalló Xabier Pin en el puerto vilaxoanés, esta especie de tortugas “es muy cosmopolita” porque “la encontramos por todo el mundo; es la tortuga que tiene un rango de distribución más amplio”. “Son muy oportunistas, pueden comer prácticamente de todo, aunque no son depredadoras y no van a cazar”, añade. De ahí que exista una elevada incidencia de consumo de plásticos en estos animales: el 95% de las tortugas varadas han ingerido plásticos.

¿Por qué aparecen en las costas gallegas? Existen dos principales razones: porque acaban atrapadas en aparejos de pesca o porque los temporales las barren de oeste a este, llevándolas a aguas frías y provocándoles hipotermia que les impide comer. Por tanto o son recuperadas por el ser humano o se mueren.

Sobreviven más del 80%

Afortunadamente más del 80% sobreviven gracias a los cuidados que se prestan desde unas UCIs provisionales en Nigrán y posteriormente desde unos tanques cedidos por el Igafa (Instituto Galego de Formación en Acuicultura) para la última fase de recuperación. Arou fue devuelta ayer al mar tras seis meses de mimos y atenciones.

El presidente de Cemma aseguró que la mayoría de las tortugas marinas que aparecen en Galicia proceden del Caribe. “Se introducen en las grandes corrientes oceánicas y van dando vueltas por todo el océano, alimentándose y creciendo”, indica Pin.

La liberación se realiza en las inmediaciones de Sálvora porque es una zona “sin riesgo” para ellas y ahí “deberían coger dirección rumbo sur para seguir dando vueltas por el océano y acabar en el Caribe”.

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